图为锌钢护栏安平尚玖丝网制品有限公司生产。
19世纪的60至90年代,在中国大地上掀起了一场工业化运动,这场工业化运动就是“师夷之长技以自强”、“师夷之长技以求富”的洋务运动。
洋务运动在步履蹒跚中前进,最后在甲午中日战争中彻底破产,个中的辛酸,恐怕作为清廷地方大员的李鸿章、张之洞等人应该深有体会。
(金陵机器制造局生产的炮弹)
今天我们就来说一说,洋务运动时期的钢铁业。
钢铁产量的多少是一个国家进入工业化社会的显著性指标,清政府搞的洋务运动,自然少不了创办中国最早的近代化钢铁企业这个课题。
中国最早的近代化钢铁企业是张之洞在武汉创办的汉阳铁厂,汉阳铁厂在1894年投入生产,共耗费白银500多万两。
汉阳铁厂所使用的铁矿石来自于大冶铁矿,大冶铁矿的含磷量比较高,张之洞本人对钢铁业只知甚少,从西洋购买的高炉设备不适宜冶炼含磷量高的铁矿石,投入500多万两白银生产出来的钢铁,因不能铺设铁轨而作废,汉阳铁厂的经营陷入困境。
(汉阳铁厂)
1894年又适逢甲午中日战争,战败之后的清政府在《马关条约》中被迫答应赔偿日本人2亿两白银的军费,为了筹措对日赔款,清廷不得不将汉阳铁厂由官办改为官督商办,商办的负责人就是盛宣怀。
盛宣怀承办汉阳铁厂之后,不得不从国外引进新的马丁炉设备,并在江西萍乡开发新的煤矿,用来冶炼钢铁,经过一番改造之后,终于生产出符合要求的钢轨,可是引进设备和开发新煤矿所需资金量特别的大,盛宣怀不得不通过向外国银行寻求贷款的方式来解决汉阳铁厂的资金问题,一开始向德国商人借了一笔钱,后来又向日本商人借了一笔钱。
(盛宣怀)
日本人的钱不是那么好借的,为什么这么说呢?
明治维新时期的日本人也想建立一个近代化的钢铁企业,但是日本列岛资源有限,没有多少铁矿和煤矿,钢铁厂所需铁矿和煤矿如果从欧美国家进口,运输成本比较高,冶炼出来的钢必定很贵,而如果能从中国进口那就最好不过了,于是日本人就看中了中国湖北省的大冶铁矿。
公元1896年,明治政府公布《制铁所官制》,开启了日本近代钢铁事业的先河,紧接着于1897年在福冈县八幡村建立了八幡制铁所,八幡制铁所的高炉设备是从德国进口的,而资金则来自于甲午中日战争中清政府的对日赔款。
八幡制铁所是日本明治政府的官办企业,主要是生产铁轨和军用物资,有时候甚至主要以生产军火为主,八幡制铁所的铁矿石大部分来自于中国的大冶铁矿。
(日本八幡制铁所)
1899年,盛宣怀为了筹集汉阳铁厂的资金,被迫与日本人签订了《煤焦铁矿石互售合同》,日本通过向中国出焦煤的形式来换取铁矿,盛宣怀此后又多次向日本人借款,每一次借款都需要以大冶铁矿作为抵押,日本人才答应,原因就在于日本人其实并不看好汉阳铁厂的钢铁,不是真的向汉阳铁厂投资,他们看中的是大冶铁矿,借款给盛宣怀的目的就是想获得大冶铁矿的铁矿石。
殊不知,盛宣怀这样的做法,使得中国近代最大的一个钢铁企业开始慢慢沦为日本的矿石供应商。
1908年,汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并组成汉冶萍公司,汉冶萍公司是当时亚洲最大的钢铁联合企业,但由于盛宣怀向日本人借了大多的资金,使得这个亚洲最大的钢铁联合企业自从成立的那一天起,就摆脱不了日本人的阴影。
在1908至1915年这短短的8年时间里,日本人从湖北大冶铁矿运走了50万吨左右的铁砂,相当于每年运走6到7万吨,这些铁矿石,全部供应给了八幡制铁所。
八幡制铁所主要是生产军火和钢轨的,其所生产的炮架、子弹壳、军舰、坦克以及炮弹的坯料所需要的铁矿石,大部分来自于中国湖北的大冶铁矿,然后日本人用这些枪炮、子弹、军舰和坦克来对付中国人,造成中国军民大量伤亡的这些军事武器,正是用大冶铁矿的铁矿石制造的。
(日俄战争时期日本的军舰)
所以,盛宣怀成为了中国最具争议的一位商人,有人说他是晚清民国时期的实业家和慈善家,而有人认为他是卖国贼,然而把中国的大冶铁矿部分抵押给日本人,让日本人控制了中国最早的钢铁联合企业——汉冶萍公司,并非盛宣怀的本意,盛宣怀本人其实是非常爱国的,洋务运动中创办的钢铁企业最终沦为日本人的矿石供应商,日本人再拿这些矿石来冶炼钢铁制造军火伤害中国人,从某种程度上来说,是洋务运动的一个悲剧,实业家们也无能无力。
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